Jak vypadá lymfedém? Příznaky, průběh a jak ho poznat

Lympfedém není jenom zvětšená noha nebo ruka. Je to postupné, často skryté onemocnění, které se projevuje tím, že se v těle začne hromadit tekutina - přesně tak, jako když se v kuchyni zablokuje odtok a voda se začne hromadit pod miskou. Jenže u lymfedému to není pod miskou, ale pod kůží. A to, co se děje uvnitř, je mnohem složitější než jenom „nepříjemný otok“.

Co vlastně lymfedém je?

Lympfedém je chronické onemocnění lymfatického systému, při kterém dochází k trvalému hromadění lymfy v tkáních, nejčastěji v končetinách. Lymfa je tekutina, která kolem buněk sbírá odpadní látky, bakterie, přebytečnou vodu a tuky. Normálně ji lymfatické cévy odvádějí zpět do krve. Když tyto cévy selhají - buď kvůli operaci, zranění, infekci nebo vrozené vadě - lymfa se zasekne. A pak se začne hromadit. A hromadí se pomalu. Často to není vidět hned. Ale po měsících nebo letech? Pak už to není jen „příliš plný“ kotník. Je to trvalá změna těla.

Jak lymfedém vypadá - fáze a příznaky

Lympfedém se neobjeví najednou. Projevuje se ve čtyřech fázích, a každá má svůj vzhled a citlivost.

• Fáze 1 (počáteční): Ruka nebo noha se lehce zvětší, ale když na ní zatlačíte prstem, zůstane tam jemný výklenek - to se jmenuje pitva. Oteklost zmizí, když si člověk lehne a zvedne končetinu. Často se to přehlíží jako „jenom únava“ nebo „těžké nohy“.
• Fáze 2 (mírná): Oteklost se neustále vrací. Kůže je pevnější, než by měla být. Při dotyku se nezvedá tak snadno. Někdy se objevují malé výrůstky - jako „hřebenky“ nebo „bublinky“ pod kůží. Člověk si všimne, že mu šaty nebo boty nejdou zasunout tak snadno jako dříve.
• Fáze 3 (těžká): Kůže se začíná měnit. Zdá se, že je „vlnitá“ nebo „válcovitá“. Vznikají tzv. elefantovské změny - kůže se zhrubuje, zvětšuje se objem končetiny až několikanásobně. Pohyb je omezený. Časté infekce, jako chřipka nebo vředy, se tady objevují opakovaně.
• Fáze 4 (neodvratná): Tělo se mění trvale. Kůže se stává pevnou, jako kůže slona. Vznikají hrbolky, přebytečné tkáně, často i vředy, které se nehojí. To je stav, který už nelze úplně vrátit zpět. Ale i pak lze zlepšit kvalitu života.

Nejčastěji se lymfedém objeví u žen po operaci prsu - když byly odstraněny lymfatické uzliny. Ale může se objevit i po zranění, infekci, nebo i bez jasné příčiny. Některé lidé to mají od narození - to se nazývá primární lymfedém.

Co se děje uvnitř, když se objeví lymfedém?

Lymfatický systém je jako sítě vodních kanálů, které vás obklopují. Když je jeden kanál zablokovaný, ostatní se snaží přebrat nároky. Ale když je toho příliš mnoho, systém přetíží. V důsledku toho se v tkáních začne hromadit bílá tekutina - lymfa. A když se tam lymfa dlouho zadržuje, začínají se měnit i buňky. Kůže se zhrubuje, tuk se přeměňuje na pevnou tkáň, a vzniká fibrosa - tedy „přebytečná, tvrdá tkáň“. To je ten moment, kdy se lymfedém přeměňuje z „otoku“ na „trvalou změnu těla“.

Co to znamená pro každodenní život? Můžete si představit, že vaše ruka nebo noha se chová jako když máte dlouho zapnutý kohoutek. Voda se neodvádí, kůže se natahuje, krevní oběh se zpomaluje, a tělo se začíná bránit. Infekce se tam lépe šíří. Při vysoké teplotě nebo po dlouhém stání se to zhorší. A co je nejhorší? Tělo se k tomu zvyká. Lidé si myslí, že „to je normální“ - až když už to příliš zvětšuje, nebo se začíná bolet.

Co může zhoršit lymfedém?

Není to jenom to, co se děje uvnitř. Mnoho věcí zvenčí to zhoršuje:

• Teplá voda: Koupel, sauna, horké vany - teplo způsobí, že cévy se rozšíří a tekutina se ještě víc hromadí.
• Dlouhé stání: Když stojíte hodinu za hodinou, krev a lymfa se v nohou zasekávají. Není to jenom „únava“ - je to fyzikální zátěž pro lymfatický systém.
• Zácpa: Když máte problémy s trávením, zvyšuje se tlak v břiše. A to všechno vede k tomu, že lymfa se ještě víc zadržuje.
• Špatně volené oblečení: Těsné pásy, kabelky, nebo boty s příliš těsným krajem - všechno to může působit jako „zátka“.
• Infekce: Například pokožková infekce (celulitida) může být vážnou hrozbou. V takovém případě je třeba okamžitě léčit antibiotiky.

Co může pomoci? Lymfatická masáž a další metody

Lymfatická masáž není „jenom relaxační“ - je to léčebná technika. Při ní se používá velmi jemný, pomalý dotek - jako byste jenom „přetáhli“ kůži. Cílem není „vytláčet“ tekutinu, ale vést ji k přirozeným cestám. Masáž se provádí od končetin směrem k tělu - tedy od prstů k břichu. A to musí být pravidelné. Jedna sezení nestačí. Je potřeba to dělat denně nebo alespoň několikrát týdně.

Ještě lépe funguje kombinace s komprese - tedy speciálními ponožkami nebo rukavicemi, které jemně tlačí na tkáně a pomáhají tekutině odtékat. Tyto pomůcky se nekupují v obchodě - musí je přizpůsobit lékař nebo fyzikální terapeut.

Nezapomeňte na pohyb. Není potřeba běhat maraton - ale každý den 20 minut chůze, pohyb prsty, nebo dokonce jen „zvedání nohou“ na židli pomůže. Lymfa se pohybuje díky svalům. Bez svalů se zasekává.

Když už to je takhle špatné - co dál?

Ne každý lymfedém lze úplně vyléčit. Ale každý lze zvládnout. I když jste ve fázi 3 nebo 4, můžete se cítit lépe. Lymfatická masáž, komprese, cvičení a pečlivá hygiena - to všechno může znamenat rozdíl mezi tím, abyste se cítili jako „zaklížený“ a tím, abyste se mohli pohybovat, oblékat, cestovat, a žít normálně.

Nečekáte, až se to zhorší. Neříkáte si: „To je normální, když jsem měla operaci.“ To není normální. To je onemocnění. A onemocnění se dá léčit. I když to trvá čas. I když to vyžaduje trpělivost.

Co dělat, když si myslíte, že máte lymfedém?

• Nechte si změřit obvod končetiny - srovnávejte levou a pravou stranu. Pokud je rozdíl větší než 2 cm, je to varování.
• Udejte si na kůži prstem. Zůstane tam jizva? To je příznak.
• Navštivte lékaře - nejprve terapeuta nebo internistu. Ten vás přesměruje na lymfologa nebo fyzikální terapeuta.
• Nečekáte na „když to bude bolet“. Lymfedém se léčí lépe, když je ještě v rané fázi.

Nejde o to, aby se všechno vrátilo zpět. Ale o to, abyste se mohli pohybovat, nebo se nebolet, a mít větší kontrolu nad tělem. A to je možné - i když to trvá čas, trpělivost a pravidelnost.